দুর্ভাগ্যবশত, বাস্তব হাতি, ডিজনির ডাম্বো থেকে ভিন্ন, তাদের কান ফাটিয়ে উড়তে পারে না। তবে একটা কথা সত্য: তাদের কান সত্যিই বড়। পোর্টাল popsci.com কথা বলাকেন এবং কেন হাতি তাদের প্রয়োজন.
হাতি বিশ্বের বৃহত্তম স্থল প্রাণী। যদিও তাদের আকার তাদের শিকারীদের প্রতিরোধ করতে এবং উচ্চ পাতায় পৌঁছানোর অনুমতি দেয়, তবে তাদের ঠান্ডা থাকতেও অসুবিধা হয়। একটি হাতির বিশাল শরীর প্রচুর অভ্যন্তরীণ তাপ উৎপন্ন করে, এমনকি যখন এটি স্থির থাকে। এবং সত্য যে হাতিরা উষ্ণ অঞ্চলে বাস করে সমস্যাটিকে আরও খারাপ করে তোলে – হিট স্ট্রোকের ঝুঁকি বেশি।
মানুষ শরীরের দীর্ঘ, সরু অংশ, যেমন পা এবং বাহু দিয়ে তাপ ছড়িয়ে দিয়ে নিজেকে শীতল করে। কিন্তু হাতির দেহ বড় এবং মোটা পা থাকে, তাই তাপ বিকিরণ করার জন্য ত্বকের উপরিভাগ তুলনামূলকভাবে কম থাকে। উপরন্তু, হাতি, মানুষের বিপরীতে, আসলে ঘাম হয় না। তাদের কিছু ঘাম গ্রন্থি আছে, কিন্তু তারা প্রধানত পায়ের আঙ্গুলের মধ্যে অবস্থিত; এটি কার্যকর শীতল করার জন্য যথেষ্ট নয়। তারা কুকুরের মতো হাঁপাতে পারে না।
এই কারণে, হাতিরা শীতল করার অন্যান্য প্রক্রিয়া তৈরি করেছে। তাদের কানগুলি অত্যন্ত কার্যকর তাপ সিঙ্ক হিসাবে কাজ করে কারণ তাদের বৃহৎ পৃষ্ঠের অংশে হাজার হাজার ক্ষুদ্র রক্তনালী রয়েছে। যখনই হাতিরা তাদের কানে রক্ত পাম্প করে, তখন তারা রক্তকে এই জাহাজের মধ্য দিয়ে যেতে বাধ্য করে, রক্তকে বাইরের তাপমাত্রায় ঠান্ডা করতে সাহায্য করে। এবং শীতল রক্ত পশুর সারা শরীরে সঞ্চালিত হবে, শরীরের স্বাভাবিক তাপমাত্রা বজায় রাখতে সাহায্য করবে।
কান flapping এছাড়াও তাপ অপচয় করতে সাহায্য করে; এভাবেই হাতিরা জাহাজ ও নৌকার জন্য বায়ু সরবরাহ বাড়ায়। কম্পিউটার মডেলগুলি দেখায় যে, প্রকৃতপক্ষে, হাতিরা তাদের বেশিরভাগ তাপ তাদের কানের মাধ্যমে হারায় – বিশাল রেডিয়েটার যা আবহাওয়া, কার্যকলাপ এবং দিনের সময়ের উপর নির্ভর করে আরও সক্রিয় বা নিষ্ক্রিয়ভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
এই শীতল কৌশলটি এমনকি হাতির বিবর্তনকে প্রভাবিত করেছিল। এইভাবে, আফ্রিকান হাতিদের যে কোনও প্রজাতির মধ্যে সবচেয়ে বড় কান রয়েছে কারণ তারা সবচেয়ে উষ্ণ অঞ্চলে বাস করে, যখন এশিয়ান হাতিদের কান ছোট – তারা বনের গাছের ছাউনির নীচে খুব বেশি গরম হয় না।
হাতিরও যোগাযোগের জন্য কান লাগে। তারা প্রাণীর মানসিক অবস্থা বা উদ্দেশ্যকে সংকেত দেওয়ার জন্য বিভিন্ন অবস্থান গ্রহণ করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, যখন তারা একটি হুমকি অনুভব করে, তারা প্রায়শই তাদের কানকে তাদের শরীরের সাথে 90-ডিগ্রি কোণে রাখে যাতে তারা আরও বড় দেখায় এবং একটি সতর্কতা চিহ্ন প্রদান করে। এবং সামাজিক পরিস্থিতিতে, কানের নড়াচড়া আনন্দ, উদ্বেগ বা আধিপত্য নির্দেশ করতে পারে, পাশাপাশি গোষ্ঠী আচরণকে সমন্বয় করতেও সাহায্য করে। উদাহরণস্বরূপ, যে হাতিরা দীর্ঘদিন ধরে প্রিয়জনকে দেখেনি তারা বিচ্ছেদের পরে আবার দেখা হলে দ্রুত তাদের কান ফাঁপাতে পারে – একটি আনন্দদায়ক অভিবাদনের চিহ্ন হিসাবে।
অবশেষে, হাতির কান শব্দের প্রতি খুব সংবেদনশীল, বিশেষ করে কম ফ্রিকোয়েন্সি রেঞ্জে। যদিও হাতিরা অনেক শব্দ করতে পারে যা মানুষ শুনতে পায়, তবে তাদের বেশিরভাগ যোগাযোগ আমাদের শোনার পক্ষে খুব কম ফ্রিকোয়েন্সিতে ঘটে। এই ধরনের শব্দগুলির খুব দীর্ঘ তরঙ্গ রয়েছে, তাই গাছ এবং গাছপালা তাদের বংশবিস্তারকে বাধা দেয় না। অতএব, হাতিরা 10 কিলোমিটারেরও বেশি দূরত্বে সংকেত শুনতে পারে এবং তাদের উত্সটি বেশ গভীরভাবে খুঁজে পেতে পারে।