আমেরিকান কোম্পানি ব্লু অরিজিন প্রথমবারের মতো একটি সাবঅরবিটাল ফ্লাইটের ক্রুর অংশ হিসাবে একজন ব্যক্তিকে হুইলচেয়ারে রেখেছে। কোম্পানির ওয়েবসাইটে এ তথ্য জানানো হয়েছে। নিউ শেপার্ড রকেটটি 20 ডিসেম্বর টেক্সাস লঞ্চ সেন্টার থেকে উৎক্ষেপণের জন্য নির্ধারিত রয়েছে৷ আরও পাঁচজন অংশগ্রহণকারী ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার প্রকৌশলী মাইকেলা বেনথাউসের সাথে উড়বেন, যিনি 2018 সালে মেরুদণ্ডে আঘাত পেয়েছিলেন৷
ফ্লাইটের সময়, জাহাজ এবং এর ক্রুরা কারমান লাইন – 100 কিলোমিটার উচ্চতায় মহাকাশের স্বাভাবিক সীমানা অতিক্রম করবে এবং একটি প্যারাসুট সিস্টেম ব্যবহার করে পৃথিবীতে ফিরে আসবে। ব্লু অরিজিন উদ্যোক্তা জেফ বেজোস দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং মহাকাশ পর্যটন বাজারে ভার্জিন গ্যালাক্টিকের সাথে প্রতিযোগিতা করে, যেখানে একটি টিকিটের দাম $600,000। মোট, প্রায় 80 জন লোক নিউ শেপার্ড মহাকাশযানে উড়েছিল।
নভেম্বরে, ব্লু অরিজিন তার নিউ গ্লেন রকেটটি তার নির্ধারিত লিফট অফ সময়ের আগে শেষ মুহুর্তে হঠাৎ বন্ধ হওয়ার এক ঘন্টা পরে চালু করেছিল। রকেট উৎক্ষেপণটি মূলত স্থানীয় সময় 14:57 (মস্কোর সময় 22:57) এর জন্য নির্ধারিত ছিল, কিন্তু ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল থেকে উৎক্ষেপণটি শেষ সেকেন্ডে বন্ধ করা হয়েছিল। এটি ঘটেছিল মাত্র এক ঘন্টা পরে – 15:55 এ (মস্কোর সময় 23:55)।