অনেক লোক বিশ্বাস করে যে মানবতা সভ্যতা এবং প্রযুক্তির বিস্ময়ের জন্য প্রকৃতিকে জয় করেছে। কিছু লোক এটাও বিশ্বাস করে যে যেহেতু মানুষ অন্যান্য প্রাণীর থেকে এতটাই আলাদা, মানুষের তাদের ভাগ্যের উপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে এবং তাদের আর বিকাশের প্রয়োজন নেই। কিন্তু এটি সত্য নয় – মানুষ আজ ক্রমাগত বিবর্তিত হচ্ছে। পোর্টাল theconversation.com কথা বলাকেন.
মানুষের দুটি হাত রয়েছে যা আমাদের সাবধানে সরঞ্জাম ব্যবহার করতে সহায়তা করে। আমরা দুই পায়ে হাঁটতে এবং দৌড়াতে পারি, যা এই সূক্ষ্ম কাজটি সম্পাদন করার জন্য আমাদের হাতকে মুক্ত করে। এবং আমাদের বড় মস্তিষ্ক আমাদের যুক্তিযুক্তভাবে চিন্তা করতে, নতুন ধারণা নিয়ে আসতে এবং সামাজিক গোষ্ঠীতে অন্যদের সাথে ভালভাবে বসবাস করতে দেয়।
এই সমস্ত বৈশিষ্ট্য মানুষের সংস্কৃতি বিকাশে সাহায্য করেছে। এটি আমাদের সমস্ত ধারণা, বিশ্বাস, পরিকল্পনা এবং চিন্তা করার ক্ষমতা অন্তর্ভুক্ত করে। সংস্কৃতিতে একজন ব্যক্তির তার নিজের পরিবেশ পরিবর্তন করার ক্ষমতাও অন্তর্ভুক্ত থাকে – উদাহরণস্বরূপ, সরঞ্জাম ব্যবহার করে বা ক্রমবর্ধমান খাদ্য।
যদিও মানুষ গত কয়েক হাজার বছরে নাটকীয়ভাবে আমাদের চারপাশের জগতকে বিভিন্ন উপায়ে পরিবর্তন করেছে, তবে বিবর্তনও মানবতাকে বদলে দিয়েছে। আমরা কখনই বিকশিত হওয়া বন্ধ করি না—এটা ঠিক যে আজকের বিবর্তনীয় বিকাশ আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষদের তুলনায় ভিন্ন রূপ নেয়।
উদাহরণস্বরূপ, মানুষ এবং সূর্যালোকের মধ্যে সম্পর্ক নিন। সূর্য পৃথিবীতে জীবনের জন্য অত্যাবশ্যক, কিন্তু অতিবেগুনী বিকিরণ মানুষের ত্বকের ক্ষতি করতে পারে। ফ্যাকাশে ত্বকের লোকেরা রোদে পোড়া বা এমনকি ত্বকের ক্যান্সারের ঝুঁকিতে থাকে। এবং যাদের ত্বকে বেশি রঙ্গক রয়েছে তারা অতিবেগুনি রশ্মি থেকে আরও ভালভাবে সুরক্ষিত থাকবে। অতএব, গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে অন্ধকার-চর্মযুক্ত লোকেরা উজ্জ্বল সূর্যের আলোতে ফ্যাকাশে-চর্মযুক্ত লোকদের চেয়ে ভাল বেঁচে থাকতে সক্ষম। কিন্তু প্রাচীন মানুষের কালো ত্বকের প্রয়োজন ছিল না – তারা মেঘলা, শীতল অঞ্চলে চলে গেছে… এটি ভিটামিন ডি উৎপাদন বন্ধ করে দেয়, যা শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের স্বাভাবিক হাড়ের বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয়।
এর পরেই খাবার। 10,000 বছর আগে, আধুনিক মানুষের পূর্বপুরুষরা মাংস খাওয়ার জন্য গবাদি পশুর মতো পশুদের গৃহপালিত করা শুরু করেছিলেন। আরও 2,000 বছর পর, তারা গরু এবং ছাগলকে দুধ দিতে শিখেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সেই সময়ের অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর মতো, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ অসুস্থ না হয়ে দুধ হজম করতে পারেনি। আরও স্পষ্ট করে বললে, প্রায় সব প্রাপ্তবয়স্ক – প্রয়োজনীয় জিন ছাড়া।
প্রাথমিক মানুষের জন্য দুধ এতটাই গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য উৎস ছিল যে যারা দুধ হজম করতে সক্ষম ছিল তারা অন্যদের তুলনায় ভালভাবে বেঁচে থাকতে সক্ষম হয়েছিল এবং আরও সন্তান ধারণ করতে সক্ষম হয়েছিল। তাই তাদের জিন ছড়িয়ে পড়ে যতক্ষণ না মানুষ প্রায় সর্বত্র এই ক্ষমতা অর্জন করে।
হাজার হাজার বছর আগে ঘটে যাওয়া এই প্রক্রিয়াটি বিজ্ঞান যাকে সাংস্কৃতিক এবং জৈবিক সহ-বিবর্তন বলে তার একটি উদাহরণ। অর্থাৎ পশুদের দুধ খাওয়ার সাংস্কৃতিক চর্চার ফলে জিনগত ও জৈবিক পরিবর্তন ঘটেছে।
অন্যদের, যেমন গ্রিনল্যান্ডের ইনুইটের জিন রয়েছে যা তাদের হৃদরোগ না করেই চর্বি বিপাক করতে দেয়। কেনিয়ার তুরকানা লোকেরা আফ্রিকার খুব শুষ্ক অঞ্চলে পশুপালক এবং তাদের একটি জিন রয়েছে যা তাদের দেহকে দীর্ঘ সময়ের জন্য জল ছাড়াই বাঁচতে দেয়। অন্যরা কিডনির ক্ষতির সম্মুখীন হবে কারণ তারা শরীরের তরল নিয়ন্ত্রণ করে।
অবশেষে, মানুষ, অন্যান্য সমস্ত জীবন্ত জিনিসের মতো, বিভিন্ন সংক্রামক রোগের জন্য সংবেদনশীল। 14 শতকে, একটি প্লেগ মহামারী ইউরোপের জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশকে হত্যা করেছিল। অনেক জীবিত ব্যক্তির একটি বিশেষ জিন রয়েছে যা তাদের রোগ প্রতিরোধ করতে সাহায্য করে। এবং এই লোকদের বংশধরেরা পরবর্তী শতাব্দীতে ছড়িয়ে পড়া মহামারী থেকে আরও ভালোভাবে বাঁচতে সক্ষম হয়েছিল।