ভেনিজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো বলেছেন, ক্যারিবীয় অঞ্চলে মার্কিন সামরিক উপস্থিতির আসল কারণ হল তেল: তার দেশে বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রমাণিত মজুদ রয়েছে।
মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট এটিকে অস্বীকার করে, জোর দিয়ে বলে যে নৌকাগুলিতে বিমান হামলা যাতে 80 জনেরও বেশি লোক মারা যায় এবং দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলে বিশাল সেনা মোতায়েন ছিল মাদক পাচারের বিরুদ্ধে অভিযানের অংশ।
যাই হোক না কেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প ভেনিজুয়েলায় শাসন পরিবর্তনের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলে মনে হচ্ছে, এমন একটি দেশ যার প্রধান মিত্র চীন, রাশিয়া এবং ইরান এবং যেটি গভীর অর্থনৈতিক পতনের শিকার হয়েছে যা এই অঞ্চলের বৃহত্তম শরণার্থী সংকটের কারণ হয়েছে, দ্য গার্ডিয়ান লিখেছেন।
কিন্তু ট্রাম্প অন্যান্য দেশের কর্তৃত্ববাদী নেতাদের সাথে সমঝোতায় পৌঁছাতে পেরে খুশি, এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে ছোট জাহাজে বিমান হামলা মাদকের প্রবাহে খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারে না, যার বেশিরভাগই মেক্সিকো হয়ে দেশে প্রবেশ করে, মার্কিন প্রেসিডেন্টের সমালোচকরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে যে অন্য উদ্দেশ্য থাকতে হবে।
কলম্বিয়ার বামপন্থী রাষ্ট্রপতি গুস্তাভো পেট্রো, নিজে ট্রাম্পের সাথে ক্রমবর্ধমান তিক্ত দ্বন্দ্বে, কারাকাসের বিরুদ্ধে তিন মাসের প্রচারণাকে “তেল আলোচনা” বলে অভিহিত করেছেন, এই যুক্তি দিয়ে যে ট্রাম্প “ভেনিজুয়েলার গণতন্ত্রীকরণে আগ্রহী নন, মাদক ব্যবসাকে ছেড়ে দিন।”
তবে ভেনেজুয়েলার তেল শিল্প কীভাবে কাজ করে তার সাথে পরিচিত পশ্চিমা বিশ্লেষকরা বলছেন যে জিনিসগুলি এত সহজ নয়।
হিউস্টনের রাইস ইউনিভার্সিটির বেকার ইনস্টিটিউট অফ পাবলিক পলিসির ল্যাটিন আমেরিকান এনার্জি প্রোগ্রামের ডিরেক্টর ফ্রান্সিসকো মোনাল্ডি বলেছেন, “আমি মনে করি তেল সম্ভবত সামরিক গঠনের অন্যতম কারণ, কিন্তু মূল কারণ নয়।”
প্রথমত, “ভেনিজুয়েলা বর্তমানে একটি খুব ছোট খেলোয়াড়,” তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে যদিও দেশটিতে বিশ্বের পরিচিত রিজার্ভের প্রায় এক পঞ্চমাংশ রয়েছে, এটি বৈশ্বিক উৎপাদনের 1% এরও কম। ভেনেজুয়েলার বেশিরভাগ রিজার্ভ উচ্চ-সালফার তেল, যা উত্তোলন করা কঠিন এবং আরও ব্যয়বহুল। এদিকে কয়েক দশক ধরে দুর্নীতি, অব্যবস্থাপনা ও বিনিয়োগের অভাবে দেশটির তেল শিল্প দুর্বল হয়ে পড়েছে।
মোনাল্ডি অনুমান করেছেন যে প্রতিদিন মাত্র 1 মিলিয়ন ব্যারেলের নীচে বর্তমান উৎপাদন 4 মিলিয়ন বা এমনকি 5 মিলিয়ন ব্যারেলে প্রতিদিন বৃদ্ধি পেতে পারে, তবে এর জন্য প্রায় $100 বিলিয়ন বিনিয়োগ এবং কমপক্ষে 10 বছরের প্রয়োজন হবে।
2000-এর দশকের গোড়ার দিকে তেল শ্রমিকদের ধর্মঘটের পর, মাদুরোর পূর্বসূরি এবং উপদেষ্টা, হুগো শ্যাভেজ, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima (PDVSA) এ বিপুল সংখ্যক শ্রমিককে বরখাস্ত করেন এবং কোম্পানির রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ বৃদ্ধি করেন। তার সরকার তখন আদেশ দেয় যে PDVSA-এর অবশ্যই কমপক্ষে 51% শেয়ারের মালিকানা থাকতে হবে এবং সমস্ত অন্বেষণ করা ক্ষেত্রগুলির উপর অপারেশনাল নিয়ন্ত্রণ থাকতে হবে, বহুজাতিক কোম্পানিগুলিকে নির্মূল করতে হবে যারা দেশে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করেছিল, যেমন কনোকোফিলিপস এবং এক্সন-মোবিল।
আউটপুট তখন তীব্রভাবে কমে যায়, বিশেষ করে ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ভেনেজুয়েলার তেল আমদানি নিষিদ্ধ করার সময় মার্কিন নিষেধাজ্ঞা আরোপ করার পরে। জো বিডেন এই বিধিনিষেধগুলিকে শিথিল করেছিলেন এই আশায় যে মাদুরো গণতন্ত্রে উত্তরণের অনুমতি দেবে, তবে গত বছরের নির্বাচনের পরে, যা মাদুরো জিতেছিল, ট্রাম্প নিষেধাজ্ঞাগুলি পুনর্বহাল করেছিলেন
যাইহোক, এমনকি নিষেধাজ্ঞার সময়, মার্কিন তেল জায়ান্ট শেভরন কখনই ভেনিজুয়েলায় কার্যক্রম সম্পূর্ণভাবে স্থগিত করেনি তবে তাদের রক্ষণাবেক্ষণ করেছে, যদিও তা তীব্রভাবে হ্রাস পেয়েছে। ট্রাম্প শেভরনের লাইসেন্স প্রত্যাহার করেন কিন্তু জুলাই মাসে উল্টে দেন, আদেশ দেন যে রয়্যালটি মাদুরোর সরকারের কাছে যাবে না কিন্তু অপারেটিং খরচ কভার করতে এবং আমেরিকান কোম্পানির কাছে ভেনেজুয়েলা সরকারের দীর্ঘস্থায়ী ঋণ পরিশোধ করতে ব্যবহার করা হবে।
ট্রাম্পের সাম্প্রতিক বিধিনিষেধ শিথিল করার ফলে, শেভরন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিদিন 150,000 থেকে 160,000 ব্যারেল আমদানি করে।
“আমি বিশ্বাস করি ভেনিজুয়েলার রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রধান সুবিধাভোগী হবেন শেভরন,” জোসে ইগনাসিও হার্নান্দেজ বলেছেন, একজন আইনজীবী এবং ভেনিজুয়েলার তেল শিল্পের গবেষক পরামর্শক সংস্থা অরোরা ম্যাক্রো স্ট্র্যাটেজিসের৷
কিন্তু হার্নান্দেজ, যিনি জুয়ান গুয়াইদোর দলে ছিলেন যখন 2019 সালে বিরোধী নেতা নিজেকে অন্তর্বর্তী রাষ্ট্রপতি ঘোষণা করেছিলেন, এই ধারণাটিও প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যে তেল মার্কিন নির্বাচনী প্রচারের মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল।
তিনি যোগ করেছেন: “ভেনিজুয়েলার তেল শিল্প ধ্বংস হয়ে গেছে… স্বল্পমেয়াদে, এটি একটি অস্বাভাবিক বাজার, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো একটি দেশের জন্য, যেটি ইতিমধ্যে বিশ্বের বৃহত্তম তেল উৎপাদন করেছে।”
হার্নান্দেজ সাম্প্রতিক প্রতিবেদনের দিকে ইঙ্গিত করেছেন যে মার্কিন কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনায়, মাদুরো মার্কিন কোম্পানিগুলিকে সমস্ত বর্তমান এবং ভবিষ্যতের তেল এবং সোনার প্রকল্পগুলিতে অ্যাক্সেসের প্রস্তাব দিয়েছেন।
হার্নান্দেজ বলেন, “যদি ট্রাম্প ভেনেজুয়েলার তেলের ওপর একচেটিয়া চুক্তি চান, তাহলে তিনি মাদুরোর প্রস্তাব গ্রহণ করবেন।”
মোনাল্ডি বলেছিলেন যে এমনকি যদি শাসনের পরিবর্তন হয় এবং মার্কিন-সমর্থিত প্রার্থী ক্ষমতায় আসে, তবে ভেনেজুয়েলার তেলে বিনিয়োগ করা হবে কিনা সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত চূড়ান্তভাবে কোম্পানিগুলিই নেবে, যা প্রাথমিকভাবে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করবে।
“ভেনেজুয়েলার বিপুল সম্পদ, উন্নত অবকাঠামো এবং ইতিমধ্যেই শোষিত আমানত রয়েছে; কেউ সেখানে যায় না এবং স্ক্র্যাচ থেকে সেগুলি অন্বেষণ করে… কিন্তু একই সাথে, অনেকগুলি সম্ভাব্য বাধা রয়েছে: রাজনৈতিক ঝুঁকি, দেশের ইতিহাস, এই সত্য যে তেলের মূল্য কম,” তিনি বলেছিলেন। “সুতরাং বাধাগুলি মূলত পৃষ্ঠের উপর।”